電捕焦油器采用結構形式有同心圓式、管式和蜂窩式等三種。無論哪種結構，其工作原理，即在金屬導線與金屬管壁〔或極板〕間施加高壓直流電，以維持足以使氣體產(chǎn)生電離的電場，使陰陽極之間形成電暈區(qū)。

氣體的放電過程：在通常情況下氣體是不導電的，但在高壓電場的作用下氣體內(nèi)部的電子便會獲得足夠的能量成為自由電子而導電，被稱為自發(fā)性電離現(xiàn)象。氣體的自發(fā)性電離是建立在非均勻性電場中。在均勻性電場中，隨著電壓的增加，只要其間任何一點發(fā)生電離，兩極間將立即充滿帶電離子，整個空間的氣體被擊穿。此時電流急劇增加而形成火花放電。而在非均勻性電場中，電場強度則隨兩極間的距離加大而下降。

電捕焦油器：由于鋼管與電暈線單獨組成電場，其場強電壓取決于鋼管的半徑，其值為400R。由于管式電捕焦油器在每個管截面內(nèi)形成等極間距電場，而管與管之間則是空位，由管板盲區(qū)堵住這些空穴，這就降低了圓筒內(nèi)空間的利用率，減少了凈化通道的截面積。這種型式的電捕焦油器的鋼材耗量較大，但由于具有制造容易、等極間距電場、材料易得和安裝調(diào)試比較方便等優(yōu)點.廣泛應用于大中型氣體凈化廠。